로맨스 장르 속에서 참신한 시선과 감각적인 문체로 주목받고 있는 청예 작가는 특히 『남의 썸 관찰기』를 통해 MZ세대 독자들과 강하게 연결되었습니다. 단순한 연애 이야기 같지만, 이 작품은 인간관계의 미묘한 경계와 감정의 복잡함을 관찰자 시점으로 섬세하게 그려냅니다. 이 글에서는 『남의 썸 관찰기』를 중심으로 청예 작가의 문학적 특징과 작가로서의 강점, 그리고 한국 로맨스소설 장르에서 그녀가 갖는 의미를 분석해 보겠습니다.
관찰자 시점이 빚어낸 독특한 서사 방식
청예 작가의 『남의 썸 관찰기』는 제목처럼 '남의 썸'을 관찰하는 시점에서 전개됩니다. 이는 전통적인 로맨스소설이 보통 주인공의 연애를 중심에 두는 것과는 대조적인 구성이며, 오히려 주변 인물들의 관계에 감정을 이입하게 만드는 독특한 장치입니다. 주인공이 연애 당사자가 아닌 제삼자라는 점에서 독자는 더 객관적이고 냉철한 시선으로 등장인물들의 감정선을 파악하게 됩니다. 이러한 관찰자 시점은 단순한 연애 감정을 넘어서 인간의 심리와 사회적 태도를 탐구하는 데에도 효과적입니다. 등장인물들의 말 한마디, 행동 하나하나가 의미심장하게 읽히며, 독자는 자신의 경험이나 감정과 자연스럽게 비교하게 됩니다. 특히 연애를 막 시작하거나 관계에 서툰 10대~30대 독자들에게 이 관찰 방식은 '공감'이 아닌 '성찰'을 유도하게 만드는 장치로 작용합니다. 청예 작가는 이 같은 시선을 활용해 인물들 간의 갈등, 오해, 썸의 단계에서 발생하는 애매한 감정들을 세밀하게 포착합니다. 텍스트는 간결하지만, 서사의 밀도는 높습니다. 감정의 폭발보다 감정의 억제가 더 큰 긴장감을 자아내며, 독자들은 등장인물들이 끝내하지 못한 말이나 눈빛 하나에 의미를 부여하게 됩니다. 이는 로맨스소설로서 굉장히 드문 방식이며, 청예만의 서사적 실험이 성공적으로 자리 잡았다는 평가를 받습니다.
일상성과 현실성의 절묘한 균형
청예 작가의 글이 많은 독자에게 현실적이고 가깝게 느껴지는 이유는 ‘일상’을 아주 디테일하게 묘사하기 때문입니다. 『남의 썸 관찰기』 속 인물들은 판타지적 요소가 거의 없이, 마치 내 옆자리 친구 같고, SNS에서 본 사람처럼 낯익은 캐릭터들입니다. 대사 역시 일상 언어 그대로 활용되어 거부감 없이 읽히며, ‘가짜 연애’가 아닌 ‘진짜 썸’의 공기를 전달합니다. 그녀는 현실적인 연애 감정뿐만 아니라 말하지 못한 감정, 타이밍의 중요성, 오해와 망설임 같은 요소들을 탁월하게 담아냅니다. 특히 로맨스를 ‘이루어짐’보다는 ‘형성되는 과정’에 초점을 맞추면서, 그 모호하고 불완전한 감정의 흐름을 주요 플롯으로 삼는 것이 인상적입니다. 이런 서사는 사랑이라는 감정에 대해 단선적이지 않고, 복합적인 해석의 여지를 줍니다. 『남의 썸 관찰기』는 SNS 상에서 '현실 썸'의 교과서라는 평을 받을 정도로 감정의 설득력이 뛰어납니다. 썸의 시작, 혼란, 기대, 실망까지의 복합 감정을 사실적으로 다루며, 많은 독자들이 자신의 연애와 비교하거나 회상하게 됩니다. 그래서 이 작품은 단순한 ‘로맨스 소설’이 아니라, 심리 관찰 기록에 가까운 문학이라 평가되기도 합니다. 게다가 청예는 대학 캠퍼스나 친구 관계, 학과생활 등 주변 설정도 매우 사실적으로 구성해, 이야기를 읽는 내내 마치 친구의 일기를 엿보는 듯한 현실감을 느끼게 합니다. 이는 웹소설과 SNS 기반 스토리텔링을 즐겨보는 젊은 독자층에게 큰 호응을 얻는 이유 중 하나입니다.
청예 작가가 한국 로맨스 장르에 끼친 영향
청예 작가는 지금의 웹소설·로맨스 분야에서 관찰형 감정 서사의 확장을 이끈 작가로 평가받고 있습니다. 기존의 ‘남녀 주인공이 사랑에 빠지는 과정’만을 보여주던 전형적인 로맨스 플롯에서 벗어나, 관계를 제삼자의 시선으로 해석하고 분석하는 새로운 방향을 제시한 것입니다. 이는 로맨스 장르에 지적 자극과 감정 성찰을 동시에 가능하게 만든 혁신이라 볼 수 있습니다. 그녀의 작품은 여성 중심의 감정선뿐 아니라, 남성 캐릭터의 내면 묘사도 섬세하게 다뤄 성별에 관계없이 다양한 독자의 감정을 자극합니다. 또한 관계의 정의가 모호한 ‘썸’이라는 개념을 중심에 두고, 연애가 아닌 ‘연애 이전의 이야기’를 본격적으로 다룬 점에서도 기존 장르소설과 차별화됩니다. 이는 한국 웹소설 로맨스 시장에 새로운 트렌드를 만든 계기가 되었으며, ‘현실 연애’ 소재의 유행에 중요한 기여를 했습니다. 특히 청예는 작가 개인 브랜드로도 큰 영향력을 발휘하고 있습니다. '청예'라는 이름만으로도 '심리 묘사가 탁월한 감성 작가'라는 인식이 생길 만큼, 확실한 문학적 아이덴티티를 구축했습니다. 이는 다수의 웹소설 작가들이 빠르게 소비되고 잊히는 현실에서 매우 드문 성취입니다. 『남의 썸 관찰기』 이후 그녀의 작품은 플랫폼을 넘나들며 연재되고 있으며, 독자층도 10대에서 30대까지 폭넓게 형성되어 있습니다. 종이책 출간뿐만 아니라 드라마나 웹드라마화에 대한 기대도 높아지는 등, 청예 작가는 현재진행형으로 한국형 감성 로맨스 장르를 확장 중입니다.『남의 썸 관찰기』는 감정의 선명함보다 모호함을 통해 독자의 공감을 이끌어내는 독특한 로맨스소설입니다. 청예 작가는 관찰자 시점, 현실적 대사, 정교한 감정 묘사를 통해 한국 로맨스 장르의 경계를 넓히고 있습니다. 감정에 대해 생각하고 싶다면, 썸의 복잡함을 다시 들여다보고 싶다면, 청예의 이야기를 꼭 한 번 읽어보시면 좋겠습니다.