최난영 작가의 『미제레레』는 단순한 장르 소설의 한계를 넘어서는 깊이 있는 문학작품입니다. 미스터리, 심리, 성장, 사회비판이 복합적으로 결합된 이 소설은 고요하면서도 날카로운 시선으로 인간의 본성과 상처, 그리고 구원에 대해 탐색합니다. 이 글에서는 『미제레레』의 주요 줄거리와 해석을 중심으로, 장르적 특징과 그 너머의 문학적 메시지를 분석합니다.
줄거리 요약: 상처를 품은 이들의 만남
『미제레레』는 어느 날 실종된 소녀 ‘정우연’을 중심으로 벌어지는 이야기를 그립니다. 실종 사건의 진실을 파헤치기 위해 모인 청소년들과 어른들, 그리고 그 안에 얽힌 비밀이 복잡하게 펼쳐지며 독자의 긴장감을 높입니다. 주인공 ‘현오’는 사건과 무관해 보이지만, 우연한 계기로 우연의 흔적을 좇기 시작합니다. 과거에 자신도 누군가의 관심 밖에서 사라질 뻔했던 기억을 가진 그는, 우연의 실종을 외면할 수 없습니다. 이 사건을 추적하면서 ‘현오’는 과거의 상처와 마주하고, 동시에 우연의 흔적을 따라가며 주변 인물들과 감정적으로 얽히게 됩니다. 줄거리는 사건 해결 중심처럼 보이지만, 실상은 ‘누가 실종시켰는가’보다 ‘왜 아무도 사라진 아이를 찾지 않았는가’에 집중합니다. 각 인물은 사회로부터 밀려나 있거나, 감정적으로 단절된 삶을 살아가며, 우연이라는 인물은 그러한 현실의 상징으로 등장합니다. 결국 『미제레레』는 실종된 소녀를 찾는 이야기를 통해 현실 속 ‘보이지 않는 실종’과 방치된 감정의 세계를 들여다보는 작품입니다.
장르적 특징: 미스터리, 심리, 성장의 혼합
『미제레레』는 미스터리의 외형을 띠고 있으나, 그 안에는 심리 서사와 성장 이야기, 그리고 사회 비판까지 담겨 있습니다. 전통적인 미스터리 장르가 ‘사건 해결’에 방점을 둔다면, 이 작품은 사건을 매개로 인간을 탐색합니다. 독자는 주인공 현오가 퍼즐처럼 단서를 맞춰가며 우연의 흔적을 찾는 과정에서, 그 단서가 곧 각 인물의 고통과 기억, 침묵과 죄책감임을 깨닫게 됩니다. 이 구조는 전형적인 ‘탐정 소설’이 아닌, 감정과 상처를 복원하는 정서적 탐사에 가깝습니다. 또한 작품에는 십 대 특유의 정체성 혼란, 소외감, 관계의 모호함이 섬세하게 녹아 있어, 청소년 성장소설로도 읽힐 수 있습니다. 특히 각 인물이 자신을 표현하는 방식(침묵, 회피, 분노, 외면)은 그 자체로 심리적 서사의 한 축을 형성합니다. 최난영 작가는 이러한 장르의 경계를 넘나들며, 독자가 ‘사건의 해답’을 찾기보다는 감정의 무게와 결의 깊이를 이해하도록 이끕니다. 독자들은 장면마다 감정의 층위를 따라가며, 단서가 아닌 사람에 집중하게 됩니다.
해석과 메시지: ‘미제레레’의 상징성
작품의 제목인 ‘미제레레(Miserere)’는 라틴어로 “불쌍히 여기소서”라는 뜻을 가진 가톨릭 기도문입니다. 이는 단순히 실종된 인물의 상황을 말하는 것이 아니라, 모든 상처받은 존재들의 내면에서 울리는 목소리를 의미합니다. 소설 속에서 ‘우연’이라는 인물은 단순한 피해자가 아닌, 주변 인물들의 무관심과 외면 속에서 점점 지워진 존재입니다. 이는 곧 현실에서도 우리가 무심코 지나쳐온 감정의 실종, 존재의 사라짐을 의미합니다. 현오를 비롯한 인물들이 우연을 통해 자신의 과거와 마주하고, 서로의 감정을 조심스레 꺼내 보이는 과정은 ‘공감과 구원’의 서사로 이어집니다. ‘미제레레’는 등장인물 개개인이 들려주는 고백이자 기도입니다. 말로 설명되지 못한 감정, 용서받지 못한 죄책감, 이해받지 못한 외로움은 이 작품의 핵심 정서이며, 이는 독자에게도 큰 울림을 줍니다. 결국 이 소설은 실종이라는 사건을 통해, 우리가 외면해 온 감정, 관계, 책임을 다시 바라보게 만드는 정서적 미스터리이자 내면 성장 소설입니다.『미제레레』는 사건보다 감정, 해결보다 이해에 방점을 둔 복합장르 문학입니다. 미스터리, 성장, 심리서사의 경계를 넘나들며, 독자에게 상처를 마주하고 타인을 공감하는 힘을 일깨웁니다. 지금 이 책을 통해, 사라진 누군가의 흔적을 좇으며 당신 안의 ‘미제레레’를 마주해 보세요. 그 울림이 오랫동안 당신 곁에 머물 것입니다.